RIGA – Sembrava di giocare una partita di campionato svizzero, di quelle calde come un derby ticinese, tanto era elettrizzante e impressionante l’ambiente della Arena Riga, reso tale dagli scatenati tifosi svizzeri giunti in massa in Lettonia.

Quasi 7’000 rossocrociati hanno spinto la selezione di Patrick Fischer nell’attesissima e ormai classica sfida contro il Canada, supportandoli in una vittoria che per superiorità di squadra sembrava logica in ottica elvetica, ma che così non è stato in particolare per alcuni episodi.

In sostanza ci riferiamo al quel bruttissimo intervento di Veleno su Niederreiter – i due si sono stretti la mano e abbracciati alla fine del match – non ravvisato dai disastrosi arbitri in pista ma che ha poi portato a un power play canadese e al conseguente vantaggio di Toffoli.

In quel momento la Svizzera aveva davanti il grande rischio di farsi prendere dalla frustrazione e dalla rabbia, con la possibilità di perdere per mano un incontro che fino a lì aveva comandato sul piano del gioco. Genoni e compagni invece hanno mantenuto la calma, giocatori come Hischier, Siegenthaler, Richard e lo stesso Niederreiter hanno mostrato grande leadership, rispondendo colpo su colpo alle provocazioni canadesi con un gioco duro ma corretto, picconando la difesa nordamericana fino a quando ha ceduto, con il gol nato da un guizzo di Hischier nello slot basso.

Senza mai perdere la fiducia, la squadra svizzera ha continuato a giocare con pazienza, lavorando bene nelle zone più calde, venendo premiata dal vantaggio di Simion che proprio nella sua area di competenza davanti al portiere ha fatto valere fisico e mestiere infilando il primo vantaggio elvetico della serata, frutto di una maturità da grande nazionale.

La capacità della Svizzera è stata anche quella di non panicare quando il Canada ha cercato di spingere, sorreggendosi da un Genoni in serata e impedendo alla squadra di Tourigny di prendersi le seconde occasioni dopo un’azione e ripulendo il terzo per calmare il gioco.

Giusto premio per una partita dove ha dato ancora tutto se stesso è stato il 3-1 di Ambühl, nato da una discesa di Fora e dal grande lavoro di capitan Niederreiter, rete che si è rivelata decisiva anche dopo il 3-2 di Carcone nel finale.

Con questo successo la Svizzera riprende la testa del Gruppo B e può puntare alla posta piena del girone preliminare come nel Mondiale scorso. Facciamo gli scongiuri per come è andata nei quarti, ma quella di quest’anno sembra una Nazionale diversa, soprattutto nel carattere e nella grande voglia di vincere di gruppo, che finora ha incontrato anche partite più difficili rispetto alla scorsa edizione, vincendole con compattezza e capacità di adattamento.

Una vittoria sul Canada è sempre qualcosa di speciale, anche se non si tratta certo della squadra più forte mai incontrata, ma far fronte a certe avversità e tramutare il tutto in forza di squadra e in vittoria è segno che questo gruppo ha qualcosa di speciale.

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