Finalmente il lockout è giunto alla sua conclusione e, di conseguenza, a partire dal prossimo 19 gennaio le 30 squadre NHL torneranno finalmente in pista per dare vita al campionato più bello del mondo!
Proprio per questo motivo, nel corso delle prossime due settimane vi riproporremo sulle pagine di HSHS la presentazione di tutte le franchigie nordamericane che già avevamo pubblicato durante i mesi di settembre ed ottobre, riassumendone i movimenti di mercato, le ambizioni per l’imminente annata ed analizzandone i reparti difensivi, d’attacco ed i portieri a disposizione.
NEW YORK ISLANDERS
È da ormai cinque lunghi anni che gli Islanders mancano puntualmente l’accesso ai playoff. Il processo di rinnovamento della rosa e della società messo in atto dal proprietario Chris Wang e dal GM Garth Snow continua ad essere lungo e doloroso e, ora più che mai, una nuova partecipazione alla fase che conta della stagione sembra un vero e proprio miraggio.
Sicuramente i giovani di talento giunti a Long Island hanno fatto compiere dei passi avanti al collettivo guidato dalla star Tavares, ma i continui problemi finanziari così come la perenne insicurezza a riguardo della pista non permettono agli isolani uno sviluppo tranquillo. La quinta stagione di seguito conclusa tra le peggiori cinque di tutto il campionato ne è un fedele specchio.
(islanders.nhl.com)
In attacco il faro è come detto in precedenza Tavares, reduce da una straordinaria stagione da 81 punti, che ha trascinato i suoi coadiuvato da Matt Moulson (tre stagioni filate da più di trenta reti) e Parenteau. Quest’ultimo, terzo miglior marcatore dei NYI, ha però preferito trasferirsi in Colorado, lasciando un buco difficilmente colmabile per la sua ex squadra. Snow ha cercato di rimediare acquistando Brad Boyes, ma il giocatore non ha mai convinto al 100%, realizzando 43 gol nel 2008 ma mettendone a referto soltanto 39 nel corso delle ultime quattro stagioni.
Okposo, Grabner e Nielsen sono giocatori di qualità, ma non hanno sicuramente il livello per portare di peso la squadra ai playoff e, dulcis in fundo, nell’anno passato hanno mostrato cose interessanti solo quando ormai la formazione era fuori dal discorso playoff. Sarà interessante scoprire se verrà finalmente dato maggior spazio al giovane Niederreiter, che dopo un inizio estremamente convincente nella passata stagione ha piuttosto deluso.
In difesa l’elvetico Mark Streit resta la figura di spicco dall’alto dei suoi 47 punti realizzati. Per quanto eccellente nel gioco offensivo, però, il capitano della Nazionale non ha convinto sul lato difensivo, concludendo l’annata con un quanto meno preoccupante -27. È chiaro che il forte difensore non era ancora non al meglio a causa dell’infortunio alla spalla che tanto lo aveva fatto penare, ma è altresì evidente che senza il proprio capitano al meglio gli Islanders difficilmente combineranno qualcosa. L’arrivo di Lubomir Visnovsky promette bene e alza il livello del reparto arretrato, ma starà anche ai giovani MacDonald e Hamonic compiere il salto di qualità necessario a giostrare in NHL.
(islanders.nhl.com)
In porta la “Kultfigur” DiPietro resta titolare, ma da quando il cerbero ha firmato il famoso contratto di 15 stagioni, i problemi di portiere per la compagine NewYorkese si sono moltiplicati. Spesso infortunato e protagonista di (pochi) alti e (molti) bassi, DiPietro non sembra offrire le garanzie e la stabilità necessaria al rilancio di una squadra disastrata. In questo senso va visto l’ingaggio del veterano Evgeni Nabokov, che in caso di difficoltà ha sicuramente le qualità necessarie per prendere per mano la squadra e sostenere la responsabilità di essere il numero uno.
La situazione si profila dunque anche quest’anno molto complicata per coach Jack Capuano, costretto a lavorare con una rosa di poca qualità e con ancor meno giocatori di classe. I problemi gestionali legati al rinnovo del contratto per continuare a giocare nel Nassau Coliseum pendono poi come una spada di damocle sulla società, che a nostro avviso nemmeno quest’anno riuscirà nell’impresa di centrare i playoff.
Probabile formazione per la stagione 2012/13
DiPietro/Nabokov
Moulson, Tavares, Okposo
Streit, Visnovsky
Grabner, Nielsen, Boyes
Hamonic, MacDonald
Martin, Bailey, Niederreiter
Carkner, Donovan
Boulton, Cizikas, Joensuu
de Haan, Ness
A disposizione:Ulstrom, Reasonser, Rakhshani, Nelson, Strome, Kabanov, Reinhart, Wishart.
In grassetto i nuovi arrivi.
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