I Florida Panthers si sono guadagnati l’accesso alla loro terza finale consecutiva per la Stanley Cup battendo i Carolina Hurricanes 5-3 in Gara 5, chiudendo dunque la serie sul 4-1. I campioni in carica, che l’anno scorso sconfissero Edmonton in sette partite, affronteranno ancora una volta gli Oilers oppure i Dallas Stars.
Carter Verhaeghe ha firmato il decisivo gol del sorpasso a poco meno di otto minuti dal termine, finalizzando un’azione di capitan Aleksander Barkov, che ha chiuso il match con due assist. Sam Bennett ha poi siglato il definitivo 5-3 a porta vuota.
La gara si era aperta con il doppio vantaggio di Carolina, firmato da Sebastian Aho. Florida ha però risposto con una rimonta lampo nel secondo periodo: Tkachuk in powerplay, Rodrigues e Lundell hanno ribaltato la sfida in meno di cinque minuti. Jarvis aveva momentaneamente ristabilito la parità nel terzo periodo, prima del colpo da KO dei Panthers.
Sergei Bobrovsky ha chiuso con 20 parate, mentre dieci giocatori diversi di Florida hanno superato quota 10 punti nei playoff. Con questa vittoria, i Panthers diventano la nona franchigia nella storia NHL a raggiungere tre finali consecutive.
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