I Carolina Hurricanes sono tornati campioni della Stanley Cup vent’anni dopo l’ultima volta. La squadra di Rod Brind’Amour ha chiuso la finale battendo i Vegas Golden Knights per 3-0 in Gara 6, completando un percorso playoff praticamente perfetto con un bilancio complessivo di 16 vittorie e sole 3 sconfitte.
A decidere l’ultima partita della stagione è stata una prova estremamente solida. Brandon Bussi ha fermato tutti i 22 tiri affrontati, firmando lo shutout nella serata più importante, mentre Carolina ha trovato le reti con Taylor Hall, Jackson Blake e Nikolaj Ehlers.
Hall ha sbloccato il risultato già nel primo periodo, finalizzando una ripartenza nata da un recupero di Blake alla blu difensiva. Nel secondo tempo è stato poi lo stesso Blake a raddoppiare con un one-timer su assist di Logan Stankoven, mettendo gli Hurricanes in controllo della sfida.
Vegas ha provato a riaprirla soprattutto nel terzo periodo, ma Bussi ha resistito anche nei momenti di maggiore pressione. Jack Eichel ha colpito un’asta in powerplay, mentre nel finale il portiere di Carolina ha mantenuto lo shutout con una serie di interventi importanti, prima del gol a porta vuota di Ehlers.
Per gli Hurricanes si tratta della seconda Stanley Cup della loro storia, la prima dal 2006. Un successo dal valore particolare anche per Rod Brind’Amour, capitano della squadra campione vent’anni fa e ora allenatore capace di riportare il trofeo a Raleigh.
Il Conn Smythe Trophy è andato a Jordan Staal, premiato come MVP dei playoff. Il capitano ha chiuso il postseason con 12 punti, di cui 8 gol, e ha avuto un impatto decisivo soprattutto in finale, dove ha segnato sei reti e guidato Carolina nei momenti più importanti della serie.
I Golden Knights, avanti 2-1 dopo tre partite, hanno invece perso le ultime tre sfide della finale e sono stati superati complessivamente 12-5 nelle Gare 4, 5 e 6. Carolina ha così completato la rimonta nella serie e ha chiuso la stagione con una vittoria netta, confermando la forza di un gruppo costruito negli anni per arrivare sino in fondo.
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